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幾乎大部分的家長都有共同的經驗，就是被家中寶貝做惡夢時的尖叫或哭泣聲吵醒的經驗，睡眠對於學步兒而言，不僅僅是體力的補充，更可以促進他們的神經系統以及腦部的發育，進而讓全身的發育更為健全，所以良好的睡眠對於學步兒而言，真的很重要，若是因為做惡夢而妨礙到學步兒的睡眠，不僅是家長傷透腦筋，同時也會影響您家寶貝的發育呢！

學步兒究竟會不會做惡夢呢？研究睡眠的專家告訴我們：小嬰兒在出生之後就會作夢。也由大部分的家長所經驗到的「我的小孩曾在惡夢中驚醒過」，讓我們知道，學步兒的確會做惡夢。而學步兒作夢的內容並不複雜，他們的夢境多半是經驗的重現，因為學步兒的記憶能力，是傾向去記憶發生在日常生活中熟悉的例行活動。而無論是好夢或是惡夢，夢境都是學步兒用來表達情緒的舞台，是一種情緒的反映。

一歲多的安安最近正在斷奶，所以和一向最親密的媽媽被隔離起來，不僅白天由外公外婆幫忙帶，晚上也改和爸爸一起睡覺。一向還算好睡的安安，這幾天卻都做著惡夢，常常在半夜聲嘶力竭地在「找媽媽」、「媽媽抱抱」中驚醒...

二歲多的婷婷，因為上的幼兒園最近換了一個照顧的老師，這位新來的老師，求好心切，對幼兒的要求稍微比較嚴格，婷婷的媽媽就發現，婷婷在換了老師之後，比較容易做惡夢...

一歲多的學步兒，語言表達能力還不是很好，所以無法向您描述他的夢境，但是身為家長的您仍然可以由他表現「哭泣」、「難過」或是「受驚」的樣子來判斷，小寶貝做惡夢了。學步兒此時的認知發展進入Piaget所談的「萬物有靈論」，會將所有的東西都看成是有生命的，而他們的認知能力有限，也無法分辨「夢」與「現實」的不同，所以在學步兒因為做惡夢而醒來時，常常還會哭鬧一會兒，似乎沒有真正醒過來的樣子。而1-3歲的學步兒在心理與人格發展上正處於M.Mahler所提出的「分離-個體化」（ Separation-individuation theory）理論當中的分離-個體化期，他們在此時的惡夢多半與主要照顧者（多半是父母）的分離有關。

此外，還有一些原因的出現，會讓學步兒容易做惡夢，例如：

1. 壓力：
   像是上述例子中所描述的「婷婷的新老師」，或是家裡最近有新成員的加入（最常見的是新生兒的出生）。
2. 新的改變：
   例如搬家或是換托兒所等等。
3. 白天的活動太多，或是睡前的過度活動：
   學步兒在睡前的情緒太過亢奮或是吃太多。
4. 看了或是聽了恐怖的故事或是情節：
   學步兒也會和大人一樣，「日有所思，夜有所夢」。

當學步兒做惡夢時，父母該如何應對呢？學步兒的語言發展差異極大，有的孩子語言發展極佳，很會說話，而1-2歲的幼兒極可能因為語言能力較弱，沒有足夠的字彙來描述，所以做惡夢時多半以「哭泣」的方式來表現，若父母不瞭解此點，又連續一直被夜半的哭泣聲所吵醒，以斥責或是打罵的方式來處理，會讓幼兒更是惡夢連連。

因此，想要減少幼兒做惡夢，或是當您發現幼兒做惡夢時，不妨試試以下的處理方式：

1. 在睡前盡量保持平靜：
   睡前盡量不要讓幼兒玩得太興奮，或是讓幼兒在一種大哭大鬧的情形下入睡。保持睡前平靜的情緒，不但可以讓幼兒避免做惡夢，也可幫助幼兒的睡眠。
2. 提供足夠的安全感：
   當您發現幼兒做惡夢時，趕緊到幼兒身邊陪伴他，最好可以在幼兒將醒未醒時，耐心的抱住幼兒，輕輕地搖著他，以肢體（擁抱）與口語（「媽媽來了」或是「爸爸在這裡」）來安撫幼兒，讓他知道他是安全的。
3. 學會傾聽幼兒的惡夢：
   假使您的幼兒已經可以使用語言，或是以畫圖的方式告訴您，他做的惡夢是什麼了，請父母以耐心、不打斷的態度傾聽幼兒的惡夢。
4. 察看幼兒的生活是否有新的改變：
   幼兒最近是否換了新的保母或是老師？家中新成員的加入，是否令幼兒感到有些緊張？
5. 篩選幼兒的訊息管道：
   盡量不要讓幼兒接觸到恐怖的故事，或是過於血腥、駭人的電視情節。
6. 適當的教育方式：
   父母應該盡量避免以驚嚇恐嚇的方式來教育幼兒（例如：你再不乖，我就叫大野狼來把你咬走）。

若您已經試過了上述的方法，而幼兒還是惡夢連連超過一星期以上，請您考慮進一步尋求兒童心智科醫師，或是合格的諮商心理師的專業協助。

﹝資料提供：觀新心理成長諮商中心諮商心理師  陳意文﹞